Братья Пеньковы
Их было четверо, братьев Пеньковых. Молодые, здоровые, красивые они были не только предметом восхищения девушек, но и гордостью всего взрослого населения посёлка Первомай, что рядом со станцией Хворостянкой.
Старший, Георгий, в 1935 году окончил в Грязях рабфак и поступил в Орловское бронетанковое училище имени Фрунзе. В 1938 году кончил его и получил назначение в Забайкальский военный округ. Георгий был назначен командиром учебного танкового взвода. На вооружении друга были тогда 15-тонные БТ-7, особенностью которых являлось то, что они могли двигаться не только на гусеницах, но и без них. Дела у Пенькова шли хорошо, усердие в службе было вскоре замечено, и Георгия назначили командиром роты. Его подчинённые, в том числе механики-водители, вскоре были направлены в Халхин-Гол и в боях показали себя храбрыми и умелыми воинами.
В мае 1941 года Георгию дали отпуск, но через несколько дней пришла телеграмма, отзывавшая его в часть. По прибытии он со своей ротой погрузился в эшелон, двинувшийся вглубь России. Никто не знал, куда, но шли они на запад.
Уже за Воронежем их застала весть о начале войны. Эшелоны с войсками и бронетехникой разгрузились под Оршей, в лесу. Четыре дня ждали состав с боеприпасами – он запаздывал. С прибытием эшелона привели в боевой порядок танки и на следующий день близ небольшого городка, где у немцев был большой гарнизон, впервые вступили в бой.
Бой был жестокий. С обеих сторон горели танки, горела нескошенная рожь, огонь и дым застилали пространство. Танк Георгия уничтожил два танка противника. Вдруг впереди, метрах в пятидесяти, в окуляр прицела командир заметил наш подбитый танк. Надо было выручать боевых товарищей. Подошли поближе, увидели, как из люка высунулся танкист и тут же упал. Вытащили обгоревших танкистов, но опознали по сохранившимся документам только командира полка.
В наушниках послышался голос комполка: «Отходить!» Немцы, имея численное превосходство и в танках, и в пехоте, продолжали наступать на поредевший полк. В роте осталось пять танков. Начали отход, но кончилось горючее. Командир полка дал команду «спешиться», взорвать танки, чтобы не достались врагу, и, собравшись, отходить в леса в сторону Смоленска. Образовался отряд человек в сто – в него, кроме танкистов, влились артиллеристы, лётчики, пехотинцы.
Много дней они брели по лесам. Голодные, оборванные, остановились на привал. Командир полка вызвал к себе Георгия и ещё одного капитана и приказал им провести разведку в ближайшем селе и по возможности раздобыть питание. Переоделись в гражданское платье, благо нашлось такое у бойцов-тыловиков, и направились к ближайшему селу. Недалеко от него залегли и стали внимательно осматривать местность. Вдруг сзади хрустнула ветка, и в спину им упёрлись дула немецких автоматов.
- Встать! – крикнул один из немцев по-русски. – Кто такие?
- Мы местные, ищем пропавших уток.
Немец внимательно посмотрел на них.
- Нет, это партизаны.
Их повели в село. Там пленных бросили в комнату на втором этаже, где уже находились четверо красноармейцев.
Стали обсуждать ситуацию. Пришли к выводу, что надо, во что бы то ни стало бежать. Но как? И тогда Георгий предложил снять, у кого были, кальсоны, связать их и ночью тихо спуститься вниз. Так и сделали. И поползли к лесу.
Под утро немцы заметили свисающую «лестницу» из кальсон и организовали погоню с собаками. Почти у самого края леса беглецов настигли. Подогнали грузовик, посадили всех в кузов, рядом сели два автоматчика. Откуда-то привели женщину-военврача. В кабину сел ещё один охранник.
Как только машина отъехала с километр, Георгий мигнул товарищам. Те его поняли. Мгновенно придушили охранников, выбросили их из кузова. Женщина-врач пристрелила охранника, сидевшего в кабине. Шофёру приказали везти их в лес.
Уходили подальше, но голод заставил их остановиться около большого села. Послали разведку. В селе немцев не было. Бойцов покормили, дали продуктов в дорогу, и маленький отряд собрался уходить. Георгия же разбил жестокий радикулит. Хотели нести его на руках, но он отказался – зачем мешать товарищам. Пришёл местный учитель, он оказался коммунистом и связным партизанского отряда на Смоленщине. Георгия перенесли в подвал одной из хат и надёжно укрыли. По ночам учитель приносил еду и кое-какие лекарства.
Однажды случилось непредвиденное: люк подвала открылся, показалось лицо местного полицая, приказавшего Пенькову выходить. «Кто-то донёс, - подумал Георгий. – Теперь конец…» С трудом, еле-еле, не разгибаясь, вылез из подвала. В это время к первому полицейскому подошёл второй, позвал его зачем-то к кустам. Оттуда вскоре прогремел выстрел. Вернувшись, стрелявший (он оказался связным партизанского отряда) опять опустил Георгия в подвал.
-Пойду зарою гада,- сказал он.
Через некоторое время появился перепуганный учитель, вдвоём, ночью, они со связным отнесли Георгия на окраину села, в густые заросли терновника, а ночью переправили в партизанский отряд. Здесь наш земляк пробыл до весны 1943 года, когда пришли наши войска. После небольшой проверки его зачислили в стрелковый батальон, который на следующий день вступил в бой. И в этом же бою Пеньков был ранен. После госпиталя Георгий попал в Краснознаменный Тацинский гвардейский танковый корпус, в бригаду полковника С.К. Нестерова, земляка из Добринского района.
В бригаде были новые танки Т-34, их Георгий не знал, и его назначили командиром подразделения по обеспечению боеприпасами и вооружением. Так и закончил войну, получив несколько орденов и медалей. После демобилизации долгое время, до ухода на пенсию, работал военруком в Пушкинской средней школе.
Второй брат, Илья, блестяще окончил среднюю школу в Хворостянке и по примеру старшего брата поступил в Орловское бронетанковое училище. Окончил его перед самой войной, в мае 1941 года. Как лучшего выпускника, его направили в штаб Воронежского военного округа. С началом войны старший лейтенант всё время просился на фронт. Его направили в действующую армию заместителем командира танкового батальона.
В одном из боёв Илья особенно отличился: лично подбил два танка и осколочными снарядами рассеял пехоту противника. За что был награждён орденом Красной Звезды. Он был сильным и волевым командиром. Ему все прочили блестящее военное будущее. Но был бой, ставший для него последним. В августе 1942 года, на Смоленщине, Пеньков возглавил одну из контратак батальона. Когда бой закончился, Илья остановил танк и высунулся из люка. Пуля немецкого снайпера точно нашла сердце.
Третий брат, Василий, тоже поступил в Орловское танковое. С приближением фронта училище эвакуировали в Майкоп. Там в июне 1942 года его и закончил. И сразу на фронт, на Смоленщину. Здесь командир танка лейтенант Василий Пеньков смело ходил в атаки, поддерживая пехоту, и заслужил славу отличного командира. После одного из боёв он, как и брат, был сражён вражеским снайпером.
Вот ведь судьба: все три брата воевали на Смоленщине, все были танкистами, двое погибли в одинаковой обстановке. И встретиться им там не пришлось.
Младший, Иван, был призван в армию в 1943 году и направлен в Моршанское пулемётное училище. Но началась Курская битва, и всех курсантов бросили туда.
В первом же бою Иван был тяжело ранен, и после лечения в госпитале на фронт уже не вернулся. Окончил в Хворостянке курсы бухгалтеров, стал хорошим банковским работником. Последнее место его работы – управляющий Лебедянским районным отделением Госбанка. Инвалид Отечественной войны, кавалер ордена и нескольких медалей, он сейчас, как и старший, проживает в Липецке.
Перед вами, читатель, прошли жизни четырёх братьев-воинов. Они внесли свою скромную лепту в победу над врагом, сделали, что могли.
Обыкновенные русские люди. Но сколько в них силы, патриотизма, любви к родной земле. Они глубоко верили в нашу Победу. Илья писал с фронта домой: «Бьём фашистскую нечисть, и недалёк тот день, когда советская земля будет свободной!»
Братья Цукановы «Экипаж машины боевой»
С фотографии на нас смотрят четыре брата – воины в танковых шлемах. Могучие, как русские богатыри, словно только что сошли с картины Васнецова. Красивые, как на подбор. В глазах братьев молодой задор, а улыбки такие чистые, светлые…
В деревне Веселовка, что в Добринском районе, жил Герасим Григорьевич Цуканов. Жена Прасковья Поликарповна одарила его четырьмя сыновьями. Старший, Василий, появился на свет в 1915 году, а через два года – Александр. В голодном и холодном 1918 году родился Михаил. Спустя два года – ещё один сын, которого нарекли Виктором – «победителем». Братья росли дружными, помогали во всём матери. Стали пионерами. В летнюю страду подростками работали в своём колхозе. А незадолго до войны дружное семейство Цукановых перебралось в Москву.
В 1938 году призвали в Красную Армию Михаила. Василий и Александр уже служили в танковых войсках. Центральные газеты писали тогда о семейном танковом экипаже братьев Михеевых, сражавшихся с японцами на Халхин-Голе. И решили Цукановы создать свой семейный экипаж. Виктор, которому только шёл восемнадцатый год, не хотел отставать от братьев. Даже прошения направлял Сталину и Ворошилову. И добился зачисления добровольцем в танковый экипаж Цукановых. По началу братьев отправили в танковую школу, её они окончили в 1939 году. И в Красной Армии появился ещё один танковый экипаж. Александр стал командиром танка «БТ-7», Михаил – стрелком-радистом, Виктор – командиром орудия, а Василий – механиком-водителем. Первый свой бой братья Цукановы встретили на западной границе, сражаясь в танковом корпусе генерала Слюсаренко. Вскоре об их подвигах и героизме узнала вся страна.
Одна из газет того сурового времени поведала о них в статье «Герои танкового тарана». Танк, ведомый Василием, устремился в тыл гитлеровцев. Позади остались раздавленные орудия фашистов, разгромленная механизированная колонна немцев, разбегающиеся в панике враги. Навстречу экипажу ринулись девятнадцать бронированных чудовищ с крестами на бортах. Меткими выстрелами Виктор подбил один из фашистских танков. Вскоре задымился второй. Танк с красной звездой на броне посылал один снаряд за другим. Шесть немецких машин исходили зловонным смрадом. Остальные покинули поле боя.
В боях за Львов Александр был ранен. Его поместили в госпиталь. Братья поспешили к танку, впереди был бой. Несколько суток Александр провёл без сознания. Вскоре в город ворвались враги, и он оказался за колючей проволокой. Дважды бежал из концлагеря, и дважды его ловили. И лишь на третий раз ему улыбнулось счастье. На свободе Александр создал партизанский отряд, который громил гитлеровцев сначала в Чехословакии, затем – в Венгрии.
В победном мае 1945 года в красавице Вене, воспетой Штраусом, произошла встреча братьев-победителей – Александра и Василия. Братья не ведали, что в 1941 году по всесоюзному радио к ним обратился их отец: «Дорогие сыночки! Порадовали вы нас, стариков, своим письмом. Как сейчас помню, как вы втроём – Александр, Василий и Михаил – подали заявление командованию, чтобы вас назначили в танковую часть, и как младшенький Виктор вам завидовал. Но сбылась его мечта, и его приняли в ваш танковый экипаж… Тут все знакомые и незнакомые меня про вас спрашивают. Так что трудитесь в боях на славу Отечества. Воюйте так, чтобы я мог пожелать всем нашим советским отцам таких сыновей, как вы…»
В августе 1941 года от пули снайпера погиб Михаил. Василий и Виктор продолжали громить ненавистного врага. 3 февраля 1942 года в газете «Известия» появилась корреспонденция спецкора В. Полторацкого «Братья Цукановы», где автор писал: «Их было двое. Старший, Цуканов Василий, служил водителем танка, а Виктор был командиром башни. Не раз случалось братьям бывать в жарких боях, но всегда они были бодры, и все говорили о них: «Вот какие весёлые ребята!» Недавно подразделению, где они служили, было приказано атаковать занятый фашистами населённый пункт О. Утром четыре танка пошли в атаку. Танк Цукановых шёл головным. В нём, кроме братьев, находились ещё командир машины Витин и радист Староверов. Немцы заметили танк и открыли огонь из тяжёлых орудий. Один из снарядов пробил башенный люк головного танка. Осколками был убит Виктор Цуканов. Скорбью наполнилось сердце старшего брата. Слёзы текли по его щекам. Как раз в этот момент из-за пригорка навстречу четырём боевым машинам вышли пятнадцать танков противника. Растеряться сейчас, отступить перед ними – значит сорвать операцию. Надо было действовать решительно и быстро.
- Брата рядом со мной, - сказал Василий Цуканов, - а Староверов пусть займёт его место.
И вот мёртвого Виктора усадили на место радиста. Староверов же перелез в башню, чтобы вести огонь. Тогда Василий устремил свой танк навстречу машинам врага. Его товарищи почти в упор стреляли по вражеским танкам.
Началась жестокая битва. Вот загорелась одна из фашистских машин. Другая застряла с подбитой гусеницей. Танк Цуканова, как вихрь, метался по снежному полю. Тяжёлая машина стала необычайно подвижной.
Немцы не ожидали такой дерзости от четырёх машин. Они были слишком уверены в своём превосходстве. Но инициатива боя уже была в руках наших танкистов. Не выдержав стремительной атаки, немецкие танки отступили.
Отбив контратаку вражеских танков, Цуканов повёл свою машину на скрытые пулемётные гнёзда противника. С разгона он давил их тяжёлыми гусеницами. Он вёл танк, ломая и круша оборонительные сооружения немцев. А командир и Староверов в это время без передышки вели огонь.
Много часов подряд сражались танкисты. В танке рядом с живыми сидел мёртвый товарищ, самый молодой из них – Виктор Цуканов. Живые мстили врагам за его смерть. Закончив бой, танкисты остановились, чтобы похоронить Виктора. Потом – снова в бой».
За проявленный героизм и мужество в своём последнем бою Виктор Цуканов был посмертно удостоен ордена Красного Знамени. Василий и Александр свято хранили память о погибших братьях. Василий назвал своего сына Виктором, Александр – Михаилом.